„Csirkét minden fazékba, és autót minden garázsba” – ígérte Herbert Hoover amerikai elnök. Ahogy a globális felmelegedésről szóló figyelmeztetések lázas jelleget öltenek, sokaknak ismét eszébe jut az a sok autó. Úgy tűnik, inkább a csirkék miatt kellene aggódniuk.

Az ENSZ előző hónapban közzétett jelentése az állattartásról és a környezetről megdöbbentő konklúzióval zárul: „A legsúlyosabb környezetvédelmi problémák előidézői között az állattartó ágazat az első kettő-három közé emelkedett, minden szinten, a helyitől a globálisig.” Kiderült, hogy az emberi fogyasztásra szánt állattartás az egyik elsődleges oka a talaj leromlásnak, a levegőszennyezésnek, a vízhiánynak, a vízszennyezésnek, a biodiverzitás eltűnésének, és nem utolsósorban a globális felmelegedésnek.

Így van, a globális felmelegedésnek. Talán hallottad a történetet: a szén-dioxid, és hasonló üvegházgázok kibocsátása megváltoztatja az éghajlatunkat, és a tudósok még több rendkívüli időjárásra, parti árvizekre, betegségek terjedésére, és tömeges kipusztulásra figyelmeztetnek. Amikor kilépsz, és elcsodálkozol, hogy hová tűnt a tél, úgy tűnik, arra kellene gondolnod, hogy mi volt a vacsora előző este.

Az ENSZ jelentés azt mondja, hogy a globális felmelegedést okozó kibocsátások majdnem ötöde az állattartásból ered (vagyis azoktól a csirkéktől, amikről Hoover beszélt, meg a sertésektől, szarvasmarhától, és a többitől) – ez több kibocsátást jelent, mint ami a világon az összes közlekedésből együttesen származik.

Most majd egy évtizede a környezetvédelem aranystandardját a Toyota Prius hibridautóját vezető Leonardo DiCaprio képe jeleníti meg. Ezek a benzin-szürcsölgető járművek a vásárló erejének valóságos jelképévé váltak, amint csapást mérnek a globális felmelegedésre. Csak gondolj bele: egy autó, ami a járműved kibocsátását felére csökkentheti – egy olyan országban, amelyik a világ teljes üvegházgáz kibocsátásának 25%-áért felelős. Az országos üzemanyag gazdaságossági előírások elsorvadtak a Kongresszusban, a kilométerenkénti üzemanyagfogyasztás évtizedek óta a legmagasabb szinten áll, de a Prius megmutatta az embereknek, hogy más út is lehetséges. A Toyota nem tudta elég gyorsan importálni az autókat, hogy az igényt kielégítse.

Tavaly a Chicagoi Egyetem kutatói eggyel lejjebb fokozták a Priust, amikor figyelmüket egy másik benzinzabáló vásárlói viselkedésre fordították. Megfigyelték, hogy a hús-, tej-, és tojástermelés miatt tartott állatok etetése nagyjából tízszer annyi termény előállítását igényli, mint amire szükségünk lenne, ha csak zöldséges spagettit búzahússal, és más növényi ételeket ennénk. Ezen felül, az állatokat a vágóhidakra kell szállítanunk, levágnunk, hűtenünk a hulláikat, és a húsukat szétosztanunk szerte az országban. Egy kalóriányi húsfehérje előállítása több mint tízszer annyi fosszilis üzemanyag elégetését jelenti – és több mint tízszer annyi, a hőt csapdába ejtő szén-dioxid kipöfékelését – mint egy kalóriányi növényi fehérjéé. A kutatók azt találták, hogy mindent összeadva az átlagos amerikai többet tesz a globális felmelegedés megfékezésére azzal, ha vegetáriánussá válik, mint azzal, ha átvált Priusra.

Az ENSZ jelentés szerint a helyzet még rosszabbá válik, amikor figyelembe vesszük azokat a hatalmas területeket, amikre ahhoz van szükség, hogy a marhaszeletünket vagy sertésbordánkat megkapjuk. Az állattartó mezőgazdaság az összes mezőgazdasági terület elképesztő 70%-át foglalja el, a bolygó teljes szárazföldi felszínének pedig 30%-át. Ennek eredményeként valószínű leginkább az állattenyésztés felelős a világ erdeinek letarolásáért és elégetéséért. Ma az Amazonas korábbi esőerdeinek 70%-át legelőnek használják, a maradék nagy részét pedig takarmánynövények borítják. Ezek az erdők a szén-dioxidot a levegőből megkötve „csapdaként” szolgálnak, elégetésük pedig az összes tárolt szén-dioxidot felszabadítja, olyan mennyiségben, ami az állattartó mezőgazdaság fosszilis üzemanyag kibocsátását jócskán felülmúlja.

Mintha ez nem lenne elég rossz, az igazi sokk akkor jön, amikor a szén-dioxid mellett a többi gázt nézzük – olyan gázokat, mint a roppantul hatékony metán és dinitrogén-oxid üvegházgázok, amelyeknek a melegítő hatása a szén-dioxidénál 23x, vagy 296x nagyobb. Ha az ipari forradalom óta a szén-dioxid felelős az ember-okozta üvegházgáz felmelegedés kb. feléért, akkor a metán és dinitrogén-oxid felelősek a további egyharmadáért. Ezek a szuper-erős gázok elsősorban a tenyésztett állatok emésztési folyamataiból, és a trágyájukból származnak. Valójában, míg az állattartó mezőgazdaság a szén-dioxid kibocsátásunk 9%-ra ad magyarázatot, ez bocsátja ki a metán 37%-át, és a dinitrogén-oxid óriási 65%-át.

Ezt kicsit nehéz elfogadni, amikor a törékeny tojásából épp kibújó kiscsibére gondolunk. Hogyan bocsáthat ki a Föld hatalmas terjedelméhez képest látszólag oly jelentéktelen állat olyan sok üvegházgázt, hogy megváltoztassa a globális éghajlatot? A válasz az elképesztő számukban rejlik. Egyedül az Egyesült Államok évente több mint tízmilliárd szárazföldi állatot vág le, mindet azért, hogy fenntartson egy olyan húszabáló kultúrát, amelyik szinte elképzelni sem tudja azt a nem is régmúlt időt, amikor a „csirke minden fazékban” luxusnak számított. A tápláléknak tartott szárazföldi állatok jelentik a Föld teljes szárazföldi állati biomasszájának megdöbbentő 20%-át. Halálra esszük a bolygónkat.

Amit látunk, az ráadásul csak a kezdet. A húsfogyasztás az utóbbi ötven évben ötszörösére emelkedett, és várhatóan ismét megduplázódik a következő ötvenben.

Ez rengeteg rossz hírnek tűnik, pedig valójában épp fordítva van. Azt jelenti, hogy nagy erejű, új fegyverünk van a legsúlyosabb környezeti válsággal szemben, amellyel az emberiség valaha is szembesült. A Prius fontos lépés volt a jó irányban, de milyen gyakran tervezzük, hogy új autót veszünk? Most, hogy tudjuk, hogy egy zöldebb étrend még egy zöldebb autónál is hatékonyabb, minden egyes étkezéssel nagy változást érhetünk el, egyszerűen elhagyva az állatokat a tányérunkról. Ki gondolta volna: ami jó a mi egészségünknek, az jó a bolygó egészségének is!

A vegetáriánussá válással nagyobb hatást érsz el, mintha Priust vezetnél. Ráadásul az a hatás sokkal gyorsabban jön. A Prius a szén-dioxid kibocsátást csökkenti, aminek a melegítő hatása lassan szétterül, egy évszázadra. A tenyésztett állatok esetében a probléma jókora része viszont a metán, ami alig egy évtized alatt kipörög a légkörből. Ami azt jelenti, hogy a kisebb húsfogyasztás hamar megjelenik hűvösebb bolygóként.

Nemcsak hűvösebb bolygóként, hanem tisztábbként is. Az állattartás felelős ebben az országban a felhasznált víz legnagyobb részéért, ez bocsátja ki a világon savas esőket okozó ammónia kétharmadát, és a világ vízszennyezésének legnagyobb okozója – egész folyó és tengeri ökoszisztémákat pusztít el, tönkreteszi a korallzátonyokat, és persze megbetegíti az embereket. Próbáld meg elképzelni a modern amerikai farmok által kifolyatott trágya elképesztő mennyiségét: 5 millió tonna naponta, az emberi népességnek több mint százszorosa, és sokkal több, mint amit a földünk valaha is befogadhat. A sok hektárnyi területeket elfoglaló szennyvíztavakhoz képest - amelyek a vidék jó részén elterülnek, beszennyezik a levegőt, és bemocskolják a vizünket – az Exxon Valdez olajszennyezése apróságnak tűnik. Mindezt meglepően könnyen helyrehozhatjuk, csupán azzal, hogy lerakjuk a csirkeszárnyat, és vega burger után nyúlunk.

Soha nem volt könnyebb, hogy így tegyünk. Az utóbbi évek a környezetbarát vegetáriánus ételek robbanásszerű elterjedését hozták. Még az olyan láncok is finom vega burgereket kínálnak, mint a Ruby Tuesday, Johnny Rockets, és Burger King, a szupermarketek hűtőiben pedig ott sorakoznak a szívbarát, krémszerű szójatejek, és a finom vega felvágott szeletek. A vegetáriánus ételek a környezetvédő összejövetelek étrendjévé váltak, és olyan hírességek lettek a szószólói, mint Bill Maher, Alec Baldwin, Paul McCartney, és persze Leonardo DiCaprio. Épp úgy, ahogy a Prius megmutatta, hogy mindannyiunk kezében ott van a hatalom, hogy változást érjünk el egy olyan problémával szemben, ami az emberiség jövőjét veszélyezteti, a vegetáriánussá válás egy új módot ad arra, hogy drámai mértékben csökkentsük a veszélyes kibocsátásunkat – ami még hatékonyabb, könnyebben megtehető, mindenki számára jobban elérhető, és egyértelműen jobban megy hozzá a sült krumpli.

Egyre emelkedő hőmérséklet, olvadó jégsapkák, terjedő trópusi betegségek, erősebb hurrikánok? Szóval mit eszel ma vacsorára? Nézd meg a *www.VegCooking.com oldalt remek ötletekért, ingyen receptekért, étrend tervekért, stb! Nézd meg a *www.GoVeg.com környezetvédelmi szekcióját, sok további információval a húsevés környezetre gyakorolt káros hatásáról.

(Kathy Freston írása, The Huffington Post, 2007. január 20.)