Lubbock, Texas - Randy McGee egy hónap alatt 28000 dollárt költött arra, hogy vizet szivattyúzzon kb. 200 hektárra Texas nyugati részén, mielőtt elhatározta, hogy feladja 30 hektár kukorica öntözését, és más terményekre koncentrál, amelyeknek nagyobb az esélye a szárazságban. Azt gondolta, talán jön eső és megmenti azt a 30 hektárt, de nem jött, és a 37^oC feletti napok kiszívták a maradék nedvességet a talajból. McGee nemrég napégetett és satnya szárak között ment végig – ő egyike az ezernyi farmernek, akik veszteségeiket számolják az idei rekord hőség és szárazság közepette.

Az aszály az USA déli részének többségére kiterjed: Oklahoma az 1930-as évek óta a legszárazabb, és új rekordok születnek Louisianától Új-Mexikóig. De a helyzet különösen súlyos Texasban, amit csupán Kalifornia előz meg a mezőgazdasági termelés volumenében.

McGee még öntöz egy másik kukoricafajtát, gyapotot és cirkot, de nyomasztja területe közel egyhatodának elvesztése, miután olyan sokat költött az öntözésre. „Nyomasztó”, mondja a 34 éves farmer. „Olyan sok erőforrást felhasználsz, és semmit nem tudsz felmutatni érte. Idén nem számít, mit csinálsz, az nem elég.”

Texas termőföldjének és legelőjének 70%-a nagyon rossz állapotú besorolást kapott, ami azt jelenti, hogy teljes, vagy közel teljes a terményvesztés, vagy nincs mit enniük a legelő állatoknak. A terményben és állatállományban keletkezett kár a legnagyobb lehet, amit Texas valaha látott – talán kétszerese a 2006-os korábbi rekord 4,1 milliárd dollárnak, mondja David Anderson, a Texas AgriLife Extension Service közgazdásza... Mint mondja, „Ez egy olyan év, amikor a farmerek jól járhattak volna”.

Texas gazdaságát közvetlen találat fogja érni. 2007-ben a mezőgazdaság adta Texas gazdaságának 8,6%-át, vagy 99,1 milliárd dollárt. Az ágazat veszteségeinek továbbgyűrűző hatása a tényleges mezőgazdasági veszteségnél kétszer nagyobb. „Texas gazdaságának igen jelentős része megy át ezen a nehézségen”, mondja Anderson.

És ez olyan nehézség, ami a korábbiakat igen szorosan követi. Texas aszálytól szenvedett 2005-06-ban és 2008-09-ben, bár ezek többnyire regionálisak voltak. Az idei kiterjedtebb és erősebb. Texas most élte át a valaha tapasztalt legszárazabb 9 hónapot, és a feljegyzések szerinti legforróbb júniust. Az állam több mint 90%-a a két legsúlyosabb aszály kategóriában van.

Több ezer hektárnyi termény veszett el azokon a területeken, ahol a farmerek az esőre támaszkodnak, míg tovább küzdenek azok, akik öntözéssel termesztenek. Már közel egymillió hektárnyi nem öntözött gyapot veszett el, további 1,1 milliárd dollár veszteséget adva ahhoz a 1,5 milliárdos veszteséghez, amit az ágazat hivatalnokai május közepén jelentettek be. Abba novembertől május 1-ig az állatállomány, búza, kukorica és cirok veszteségei tartoztak.

„Csúnya jelenleg”, mondja Rickey Bearden gyapottermesztő, aki október óta nem látott egy jó esőt a déli síkságon lévő 3600 hektárján... A helyzet nem valószínű, hogy hamarosan javul: az előrejelzők azt jósolják, hogy Texas szárazsága szeptember végéig ki fog tartani....

(Betsy Blaney   2011. július 27.)

Az eredeti angol cikk itt található: huffingtonpost.com