Az IPCC nyilvánosságra hozott klímajelentése szerint a világtengerek szintje átlagosan 20 és 70 centiméterrel emelkedik ebben az évszázadban, de ezek az értékek helyenként magasabbak is lehetnek. Egy méteres emelkedés (az IPCC "maximum" becslése) öt millió km2 területet árasztana el a világ alacsonyan fekvõ területeibõl, elpusztítva az összes termõföld harmadát és ötven millió környezeti menekültet hagyva maga után.

 

"Az eddig alkalmazott számítógépes modell még a jelenleg tapasztalható szint-emelkedést (ami 20 cm – 1900 óta) is alulbecsülte" – mondta Rahmstorf.

Szakértõk számításai alapján az északi-sarkvidéki és déli-sarki jég olvadása akár több méterrel is növelheti a tengerszintet. 2007. március végén brit kutatók mutattak be olyan számításokat, amelyek szerint a világ tengerparti városait katasztrófák fenyegetik majd. 

 

Az Amerikai Földrajzi Társaság (San Fransiscó) közgyûlésén Lynn Usery más klímakutatók ismertették tanulmányukat, amely szerint ötméteres tengerszint-emelkedés 670 millió ember életterét veszélyeztetné. A számítások helyi, rövid ideig tartó árhullámra vonatkoztak. Usery felhívta a figyelmet arra is, hogy 2004 decemberében az Indiai-óceánon pusztított cunami legmagasabb hulláma elérte a 30 méteres magasságot, a tengerpartokon pedig világszerte egymilliárd ember él. Egy 30 méteres hullám Floridát szinte teljes egészében elborítaná - mondta a kutató.

Az EU-ban 68 millió embert érinthet a várható tengerszint-emelkedés.

 

Steve Rintoul ausztrál óceánkutató becslése szerint a jégolvadás gyors mértéke azt jelenti, hogy az emelkedõ tengerszint elõl menekülve 100 millió,  jelenlegi a tengerszint feletti egy méteres térségben élõ embernek „kell majd máshová mennie”.