Az antarktiszi vastag jégréteg legrégebbi rétegeiből vett légbuborékok elemzése szerint a szén-dioxid mai légköri koncentrációja magasabb, mint  420 ezer éve bármikor. Planktonkövületek vizsgálatából arra következtetnek, hogy az előző 20 millió évben sem volt ilyen magas a légköri CO₂ mennyisége. A 420 ezer évre visszanyúló vizsgálat adatai szoros kapcsolatot mutatnak a légköri CO₂-tartalom és a hőmérséklet között. Valószínűsíthető, hogy a Föld átlaghőmérséklete az elmúlt harminc év során átlépte, vagy egy évtizeden belül átlépi a 420 ezer éve volt legmagasabb értéket. 

 

Az emberiség CO2-kibocsátása 1950-ben kb. 1600 millió tonna volt, 2000-ben több mint 8000 tonna, azaz ötven év alatt az ötszörösére nőtt. Ez ráadásul exponenciális (egyre gyorsabban emelkedő) görbét feszít ki.

Az emberiség lélekszáma 1950-ben kétmilliárd fő volt, ma több mint 6 milliárd fő. E háromszoros létszámnövekedést az öt-hatszoros kibocsátás-növekedési ráta meghaladja, s megegyezik az ötven év során a világ egy főre eső GDP-növekedése (1,8-2) és lélekszáma növekedésének (3) szorzatával. Közelítőleg megegyezik a fejlett államok 1950-2000 közötti gazdasági növekedésének ütemével (átlag évi 3 %) is. Röviden: jó közelítéssel állítható, hogy a világ CO2-kibocsátása és gazdasági növekedése között igen szoros korreláció áll fenn.